Impulsando la innovación de materiales con Eco

May 27, 2023

Hay ingenieros de materiales, y luego están los eco-ingenieros de materiales. Polartec es el último. Si bien la marca estadounidense, proveedor premium de soluciones textiles innovadoras y sostenibles, ha estado desarrollando telas de alto rendimiento durante los últimos 40 años, recientemente impulsó su misión de sostenibilidad a un nivel aún mayor.

Polartec siempre fue líder en la conversión de insumos reciclados en textiles y, de hecho, la empresa demostró ser una de las primeras en adoptar el reciclaje de moda a gran escala cuando construyó hilo a partir de botellas recicladas posconsumo (hasta la fecha, Polartec ha reciclado más de 2 mil millones de botellas de PET ). Desde entonces, Polartec ha ido ampliando constantemente sus innovaciones en ecoingeniería.

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"Lideramos la industria al hacer la transición del 100 por ciento de nuestros productos con resistencia duradera al agua (DWR) fuera de los fluoroquímicos hace unos años", dijo Ramesh Kesh, Ph.D., vicepresidente sénior y gerente comercial, Milliken & Company, la empresa matriz de Polartec. Hoy, Polartec se ha fijado en reducir los impactos de carbono de sus insumos para respaldar sus objetivos de cero neto aprobados por la iniciativa Science Based Target (SBTi).

"Al centrarnos en reducir nuestra huella de carbono en cada materia prima, permitiremos una mayor circularidad", dijo Kesh. "Sabemos que debemos reducir nuestra dependencia de los insumos basados ​​en combustibles fósiles. Estamos orgullosos de haber presentado nuestro primer producto de base biológica en protección contra la intemperie para el mercado al aire libre con un rendimiento de grado de expedición, y puede esperar más innovación de Polartec en el mercado al aire libre en los próximos meses y años".

La misión de ingeniería ecológica de Polartec alcanza todos los puntos de contacto del ciclo de vida de una prenda, desde la producción hasta el final de su vida útil. Los pilares de esta filosofía incluyen: crear telas más duraderas que no necesiten ser reemplazadas con tanta frecuencia; prevención de microderrames y otros desechos durante los procesos de fabricación; prevenir el microdesprendimiento durante el lavado y uso del consumidor; abastecimiento responsable; y continuar avanzando en las técnicas de hilo reciclado y el contenido reciclado.

Últimamente, ha habido una mayor atención, tanto a nivel de la industria como del consumidor, sobre los peligros para el medio ambiente y la salud del desprendimiento de fragmentos y las microfibras, pero existen conceptos erróneos y Polartec está trabajando arduamente para llegar a la raíz del problema.

"Simplemente no podemos poner una solución curita a la contaminación por microfibras cambiando a fibras totalmente naturales y dándolo por terminado", dijo Kesh. "Debemos reparar las fuentes de desprendimiento, ya sea en la ropa o durante el uso. En Polartec, no solo nos enfocamos en lo que sucede cuando lavamos nuestra tela, sino que estamos adoptando un enfoque científico para abordar la raíz múltiple causas".

Ese enfoque científico ha llevado a dos productos en ese sentido. PowerAir, un enfoque patentado basado en la construcción lanzado en 2017 que reduce el desprendimiento de microfibra en más del 80 %, y una nueva innovación textil llamada ShedLess, que avanza esta innovación y mitiga el desprendimiento de fragmentos de fibra textil en la construcción tipo vellón en un promedio del 85 %.

"Cuando se probó en rigurosos ciclos de lavado con detergente (esto es clave porque no lavamos textiles sin detergente en nuestros hogares, ¿verdad?) La tecnología ShedLess perdió un promedio de 0.0073 por ciento de su peso original. Minúsculo. Pero, de nuevo, estamos hablando de micropartículas", dijo Kesh. "ShedLess es una progresión de cómo nuestros equipos están motivados por la curiosidad para descubrir soluciones que reduzcan el desprendimiento de fragmentos de microfibra a casi cero en todas nuestras telas de rendimiento".

Las innovaciones de sostenibilidad y rendimiento tampoco comprometen la durabilidad, lo cual fue crucial, ya que los consumidores de Polartec clasifican tanto la sostenibilidad como la durabilidad entre los tres atributos principales de los productos.

El tejido de protección contra la intemperie Power Shield presenta DWR que no se basa en productos químicos fluorados y utiliza insumos que no son OGM ni materias primas para el consumo de alimentos no humanos. Esto da como resultado una huella de carbono "sustancialmente más baja" que las alternativas del mercado, además, los usuarios finales no necesitan reponer el acabado DWR porque Polartec no depende completamente de la química para evitar que el agua pase, ni depende de otros oleofóbicos. revestimientos

Para enviar estas innovaciones a los consumidores, Polartec certifica las afirmaciones a través de laboratorios acreditados de terceros en todo el mundo, confiando siempre en los métodos y estándares de prueba establecidos. "Nos comunicamos con datos, no con opiniones", dice Kesh. "Identificar datos significativos para respaldar este proceso puede ser un desafío, ya que las calificaciones ESG tradicionales a menudo ocultan los riesgos subyacentes y varían entre los proveedores. Sin embargo, somos una empresa de ciencia de materiales con profundidad en la ciencia, y nuestro mensaje siempre estará impulsado por hechos y respaldado por datos".

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