La creación de Emily Bode, la próxima gran diseñadora de moda de Estados Unidos

Aug 12, 2023

Por Samuel Hine

Fotografía por Amy Troost

Por encima Canal Street, en el barrio chino de Nueva York, el sol de principios de primavera brilla a través de cortinas de encaje antiguas. Emily Adams Bode Aujla está sentada en un sofá tapizado en terciopelo en su antiguo departamento, que ella y su esposo, el diseñador de interiores Aaron Aujla, desocuparon recientemente.

El espacioso loft es ahora la última expansión de Bode-verse: el nuevo estudio de sastrería fina de la marca, donde los clientes pueden probarse trajes y otras prendas personalizadas. Esto se suma a la tienda insignia de Bode en Nueva York a la vuelta de la esquina y una sastrería más pequeña al lado; The River, un bar de Bode que Emily y Aaron son copropietarios cerca; una tienda de 3000 pies cuadrados en Los Ángeles; y varias tiendas minoristas planificadas en otras partes del mundo. Todas las tiendas cuentan con las colecciones prêt-à-porter de rápida expansión y evolución de Bode, que son ricamente consideradas exploraciones de la cultura material, guiadas por las historias familiares de Emily. A su lado cuelgan las famosas piezas únicas de la marca que revelan costuras fecundas de artesanía pasada, en forma de camisas hechas de lino francés remendado a mano y abrigos cortados de mantas a cuadros de mediados de siglo.

Emily y Aaron vivieron en este apartamento durante casi cinco años antes de optar por mudarse a un bloque tranquilo en West Village. El ascensor manual del edificio empezó a parecer poco práctico con un bebé en camino. Pero las renovaciones en el nuevo lugar no han terminado, y mientras Aaron visita fábricas de ropa en la India, Emily se hospeda en un hotel. "¿No podría simplemente dormir aquí?" Emily, de 34 años, dice del antiguo lugar. "Porque todavía se siente como mi apartamento".

Como todo en el mundo de Bode, ese efecto es por diseño. El dormitorio se ha convertido en un vestuario, y hay rollos de tela donde antes había una biblioteca. Pero el apartamento inmensamente vibrante revestido de abeto Douglas aún conserva la calidez y el carácter que hicieron del espacio, de la firma de diseño de Aaron y Benjamin Bloomstein, Green River Project, un favorito de las revistas de interiores. Un empleado atiende una cafetera Moka en la pequeña estufa mientras se quema incienso japonés en la esquina. Un cenicero de teca lleno de American Spirits se sienta en la mesa frente a mí. El gran y casi absurdamente fotogénico grifo alemán de pelo duro de la pareja, Monday, no está cerca, pero es fácil imaginarlo durmiendo tiernamente en una esquina.

El estudio aún no está técnicamente abierto, excepto por el tipo de cita que sucederá en breve: el fotógrafo Tyler Mitchell está en camino para prepararse para un esmoquin que usará en la Met Gala. Incluso cuando todavía era su apartamento, Emily y Aaron organizaron pruebas para los asistentes a Met Gala como Lorde y Mitchell, un cliente habitual, en su sala de estar. "Aaron traería clientes aquí y yo traería clientes aquí. Porque es muy importante que se sienta cómodo", dice Emily. Mitchell, un miembro central del club internacional de admiradores de Bode, llega con un suéter de Bode y una chaqueta de lona con cremallera cubierta con amuletos de latón hechos a mano en Suiza.

Gran parte del consuelo proviene del hecho de que Emily y Aaron, su socio en la creatividad y los negocios, así como en la vida, son estetas con una sensibilidad profundamente arraigada, un tipo de gusto que a menudo lleva toda una vida desarrollar y que tiene definió la marca joven. Emily me dice: "Se trata de construir el mundo y hacer que el producto encaje dentro de él". Conocí a Emily por primera vez en 2018, cuando Bode HQ era su apartamento de una habitación en el Lower East Side, donde vendía chaquetas únicas cortadas con edredones desgastados y sobrecamisas hechas con colchas gruesas. Aunque apenas llevaba dos años en el negocio, se sentía como si Bode hubiera existido durante mucho tiempo. Las prendas, cortadas en siluetas simples y cuadradas, se veían robustas y lujosas, y diferentes a cualquier otra cosa en el mercado. Me impresionó aún más lo que Emily deseaba hablar: no solo su hermosa ropa, sino también cómo quería ayudar a preservar las tradiciones estadounidenses entretejidas a lo largo de su pequeña pero creciente colección.

Si había otros diseñadores emergentes en ese momento con metas ambiciosas que eclipsaban con creces la simple obtención de dinero e influencia, no los conocí. Me he mantenido cerca de Emily y Aaron y de su trabajo desde entonces y, en consecuencia, he tenido un asiento de primera fila tanto para el crecimiento de su negocio como para la proliferación de su estética en la moda y el mundo en general. La mayoría de los días, me encuentro usando al menos una pieza de ropa de Bode.

Emily es, como era de esperar, una gran estudiante de historia. Y su visión cautivadora se construyó en la línea de los grandes diseñadores de moda estadounidenses que la precedieron. Nada más que su inspiración Ralph Lauren, cuyo amor por el cine lo convirtió en un pionero en contextualizar la ropa en un mundo ricamente detallado de fantasía de estilo de vida. De Lauren, Emily dice: "Simplemente admiro la visión que tuvo para abarcar toda una cultura de la vestimenta. Porque eso siempre fue algo que quise hacer".

Antes de que Ralph Lauren comercializara toda su colección en Bloomingdale's en 1970, en lugar de en departamentos separados, era novedoso que las tiendas minoristas vendieran la colección de un diseñador en conjunto. Ahora, todas las marcas de moda sienten la necesidad de articular el mundo en torno a su ropa, el atractivo contexto de marketing que hace que la camisa blanca de una marca sea más tentadora que otra. Emily y Aaron van un paso más allá. En 1986, Ralph Lauren abrió una tienda insignia en una mansión épica de la Edad Dorada en el Upper East Side de Manhattan: un laberinto de interiores cálidos y avispados destinados a evocar una finca en el campo, una maravilla de comercio minorista estéticamente coherente. Pero Ralph en realidad nunca vivió allí.

Emily está aprovechando algo diferente, algo que la moda masculina no había visto antes. Todos los que han comprado ropa de diseñador saben lo que es vestirse con la fantasía de otra persona. Bode evoca un sentimiento menos familiar. Su mundo, lleno de historia familiar y registros de artesanía olvidada, tiende a evocar recuerdos nostálgicos. Es tan específico que uno pensaría que no se dirigiría a una audiencia amplia. Pero en cambio, ha resonado profundamente. Hojear un estante de ropa de Bode trae a la mente la sensación de curiosidad y descubrimiento que podrías sentir al hurgar en el ático de los abuelos o en una tienda de antigüedades escondida en una ciudad desconocida. Se pueden percibir ecos de una antigua forma de vida romántica, de mitologías americanas compartidas, de Betsy Ross y Gee's Bend, el abarrotado Lower East Side de antes de la guerra y las serenas noches de verano en Nueva Inglaterra. No es tanto un libro de historia como una versión de un preciado álbum familiar que se ha transmitido de generación en generación. "Cuando Emily hace Cape Cod, está canalizando una experiencia que es tan específica y extraña que no se parece en nada a Cape Cod de los Kennedy, ¿sabes?" explicó Aaron en otra ocasión, cuya herencia india también ha abierto la americana de Emily a influencias globales embriagadoras.

"Ir a Bode por primera vez fue como entrar en un sueño", me dijo Connor Sullivan, un abogado de 37 años, sobre la tienda de la marca en Nueva York. Sullivan quedó tan cautivado por la experiencia que cuando se casó el otoño pasado, encargó un esmoquin Bode personalizado para la cena de ensayo. "La viveza y la fuerza articulada de la visión que se expresa en toda esta ropa me pareció tan abrumadora y encantadora de inmediato. Hay una palabra en portugués que es como nostalgia por algo que nunca sucedió: así es como me siento con respecto a la ropa de Bode... Como si es parte de un mundo pasado que he anhelado sin siquiera saber que lo estaba anhelando".

En Fisher Smith: Chaqueta, $3,600, camisa, $330, pantalones, $1,800 y zapatos, $760, de Bode. Medias, del estilista. En Marie Pelletiere: Chaqueta, $1,800, top, $1,280, pantalones, $920, zapatos, $720 y aretes, $249, de Bode. Pulsera, la suya. Medias, del estilista.

Emily fundó la marca en 2016, pero la idea había existido dentro de ella de una forma u otra durante mucho tiempo. "Es difícil decir cuándo comencé con Bode", me dice. En la Parsons School of Design, donde estudió diseño de moda, junto con filosofía en Eugene Lang College, su objetivo era conseguir un trabajo de diseño en Abercrombie & Fitch, pero el sueño de su vida era terminar trabajando en Ralph Lauren. Eventualmente, tal vez ella abriría una tienda. La creencia permanente de Emily es que la ropa está destinada a ser usada y atesorada, y en la universidad, mientras sus compañeros cubrían maniquíes con telas, ella pasaba toda la noche cosiendo ropa para que ella y sus amigas la usaran en las fiestas.

"Mucho antes de que Bode fuera siquiera un pensamiento, podías ver la salvaje dedicación a su oficio y su arte", me dijo su amigo y excompañero de cuarto, el artista y músico Kurt Beers. "Se notaba que incluso si fallaba, no importaba porque lo iba a hacer de todos modos".

En Parsons, Emily se destacó entre sus compañeros. Siempre ha vivido un poco fuera del tiempo, de una manera que se siente inusual y encantadora. Tiene cabello castaño oscuro largo y brillante y usa pantalones de pana de los años 60 y Chanel vintage. Donde ella va, tiende a surgir una cornucopia de objetos de arte antiguos, desde la jarra de gres de principios del siglo XX que contiene ranúnculos blancos en el estudio de sastrería hasta la enorme colección de edredones con calidad de museo que ha comprado y conservado a lo largo de los años. .

Durante la presentación de su tesis universitaria, una colección playera de pantalones y camisetas sin mangas tejidas en una sala llena de diseños de moda vanguardistas, su profesora calmó a una Emily aterrorizada con una observación profética. Sus amigos ya le habían comprado ropa. "Tenía una mentalidad diferente" a la de todos los demás, recuerda. Aunque se sintió intimidada por las habilidades técnicas y artísticas de sus compañeros, su profesor, me dice, vio los contornos de una próspera línea de moda masculina. “Me dijo: 'Probablemente tendrás el negocio más exitoso'. "

Se graduó de Parsons en 2013 y obtuvo su título en filosofía al año siguiente. Pronto consiguió una oferta de trabajo de Abercrombie y fue entrevistada en Ralph Lauren. "Ninguno tenía mucho sentido para donde yo estaba en mi vida", dice ella. "Quería empezar mi propia cosa".

En 2012, Aaron estaba trabajando como artista y asistiendo en el estudio del pintor Nate Lowman, y ese verano fue co-comisario de una muestra llamada Summer en la galería Karma, un experimento temprano en los tipos de transporte minorista que Aaron y Emily eventualmente harían. maestro. La idea era crear, desde cero, una tienda junto al mar en Nueva Inglaterra en medio de West Village, y Aaron le pidió a Emily que hiciera carteras rústicas con banderas antiguas, lonas de tiendas de campaña y calcetines de invierno para el espectáculo. En la exposición, Emily me dice: "Había una línea transversal en nuestras vidas, para la vida doméstica, Nueva Inglaterra y la artesanía". Las etiquetas de cuero dicen "Bode for Summer".

En Malik Anderson: Camisa, $520 pantalones, $1,230 y zapatos, $760, de Bode. Medias, del estilista. Pendientes, los suyos.

Emily recuerda con cariño su infancia, que transcurrió en Atlanta, con vacaciones familiares en Cape Cod (sus padres son de Massachusetts). Su padre es médico, su madre pintora y ama de casa. Las vacaciones eran un gran problema en la casa Bode, y su abuelo organizaba elaboradas búsquedas del tesoro para el 4 de julio. También tenían sus propios rituales anuales para Halloween y el Día de San Valentín, que comenzaron con sesiones maratónicas de elaboración. (Cuando Emily hizo una pasantía en Marc Jacobs en la universidad, hizo tarjetas de San Valentín para toda la oficina. "Mis jefes decían: Esto es extraño", recuerda). Le da crédito a su madre, Janet, y a las tías de Janet, las hermanas Rice, quienes en fotografías antiguas se ven prácticamente idénticos entre sí y ahora a Emily, con alentar su interés por el coleccionismo y las antigüedades, una obsesión que comenzó temprano. En una historia que se ha convertido en la tradición de la familia Bode, eligió su propia silla alta, un diseño de madera larguirucha del siglo XIX, que hoy se encuentra en el estudio de diseño de Bode en Brooklyn. Ella tenía cuatro años.

En el taller de sastrería de Canal Street, volutas de incienso flotan perezosamente en el aire. "Desde el principio, sentí este valor intrínseco de la ropa vintage o de los objetos de mi familia", como las pajaritas de su abuelo, dice Emily. Tiene una habilidad casi sobrenatural para escuchar las historias que este tipo de objetos pueden contar, desde tejidos invaluables hasta los pequeños efectos personales que puedes encontrar en un cajón olvidado en la casa de un pariente que revela algo especial sobre quiénes son. "Sabía que había algo allí, en esta idiosincrasia de la forma en que se vestía la gente, en qué creían, la forma en que construían sus casas, la forma en que cultivaban sus mentes. Es tan particular".

Cuando Bode se lanzó oficialmente en 2016, la marca rápidamente encontró fanáticos, incluso si la moda masculina tardó un poco más en darse cuenta. El enfoque personal extremo de Emily para diseñar ropa era tan nuevo y diferente que algunos en la industria no estaban seguros de qué hacer con él. "La gente con la que estaba hablando, nadie podía entender lo que estaba haciendo", dice Emily. El producto también iba en contra de la tendencia de ropa de calle de lujo que se vendía en ese momento. En una cita de ventas, dice Emily, pasó una importante tienda de hombres y calificó las ahora clásicas camisas de Bode como "demasiado pesadas y cuadradas".

"Al final del día, quería cambiar la forma en que la gente se viste".

En aquellos días, casi todo lo que vendía Bode estaba hecho con telas antiguas, y los críticos cuestionaron si Emily podría lograr algún tipo de escala. Lo sé porque yo fui uno de ellos, planteando este mismo punto en la cocina de su apartamento del Lower East Side en 2018, rodeada de su última colección. Como me explicó en ese momento, ella ya estaba desarrollando sus propios textiles para no tener que depender de antigüedades difíciles de encontrar. Lo que también abrió nuevas posibilidades de diseño: podía replicar antigüedades de valor incalculable con una mejor mano de obra, o convertirlas en nuevos diseños con un movimiento creativo de su muñeca, mientras mantenía las tiradas pequeñas para mantenerse fiel a la coleccionabilidad y rareza de los objetos originales. En estos días, esas reproducciones son la base del negocio.

En 2023, Bode está a la vanguardia de una nueva era de ropa estadounidense clásica. Pasa suficiente tiempo en Nueva York o Los Ángeles y la influencia de Emily es palpable. Ella no fue la primera diseñadora en hacer prendas con materiales antiguos, pero hace varios años los hombres tampoco caminaban usando finos acolchados y elegantes pantuflas de cuero. En el mundo de gusto envidiable de Bode, las prendas preciosas al límite, como las camisas de encaje francés, se sienten irresistibles. (El chico Bode, se imagina, es un tipo cuya cama está hecha con sábanas blancas y fundas de almohadas florales). Celebridades como Harry Styles, Kendrick Lamar, Emma Corrin, Donald Glover, Chris Pine y Jay-Z también han adoptado el suave -sofisticación de punta.

"Al final del día, quería cambiar la forma en que la gente se vestía", dice. Lo cual, para ella, no es simplemente una preocupación estilística. La idea no es vestir al mundo con edredones, necesariamente, es empujar las actitudes de las personas hacia la ropa varias generaciones atrás. "El objetivo era animar a la gente a volver a querer reparar, alterar y hacer ropa, apreciarla y preservarla". Pensar en cada prenda que compras como una herencia potencial. Lo cual, ahora que lo pienso, se siente como un enfoque tan moderno para abastecer su armario como cualquier otro.

La visión única de Emily ha ganado seguidores en toda la industria. "Estados Unidos necesita la próxima generación de diseñadores", me dijo el diseñador de moda y presidente de CFDA, Thom Browne, que sabe un par de cosas sobre sacudir el mundo de la moda masculina tradicional. "Y en los últimos 20 años que he estado aquí, desafortunadamente ves que hay tanta gente talentosa que simplemente ya no existe". Según Browne, Emily ha dado un paso al frente durante este momento de cambio. "Siento que Emily es una de las pocas que tendrá éxito, porque no solo es realmente talentosa, creativa y segura de lo que quiere hacer, sino que también es muy inteligente y está motivada", dijo. "Ella simplemente tiene lo que se necesita".

Emily reconoce que no todo el mundo piensa en los objetos como ella. Hay una razón por la que ha llenado su vida con tantas colchas, baratijas y ropa de inmenso valor sentimental: porque quienquiera que fuera el propietario de esas cosas, o quienquiera que las heredara, se deshizo de ellas sin sentimentalismos en algún momento. Emily, quien una vez me dijo que es una "acumuladora organizada", piensa en todo como muebles para su mundo, de modo que cuando entras en él, es posible que quieras llevarte algo a casa. "Es esta idea de 'Estoy recopilando estas cosas para compartir'", dijo Beers. "Emily no es una coleccionista a la que sostener y cuidar. Ella es todo lo contrario. Creo que la evolución de Bode para ella fue una forma de compartir su colección de la manera más reconfortante, que es poniéndola en ti".

En diciembre, Pasé por la extensa oficina del almacén de Bode en Brooklyn, donde la mayoría de los más de 100 empleados de la marca trabajan en unos 14,000 pies cuadrados. Los sastres de Bode comparten espacio con 2000 edredones, algunos de los cuales datan de la década de 1840, la mayoría de los cuales están doblados y apilados en pilas altas en estanterías industriales que se extienden alrededor de mesas de trabajo ocupadas. Emily también posee cientos de alfombras, más de 2500 rollos de tela de trajes de lana vintage, 800 sábanas francesas bordadas de la década de 1920, 1200 manteles de mediados de siglo y más de 1 millón de botones de perlas estadounidenses antiguos. Es como el almacén de En busca del arca perdida cruzado con un mercado de pulgas de lujo.

La marca contrató recientemente a un archivista del Museo Metropolitano de Arte para liderar el esfuerzo de catalogar la extensa y cada vez más importante colección. Pero hoy la clasificación podría esperar. Faltaba aproximadamente un mes para el desfile de otoño-invierno 2023 de Bode en París, la presentación más importante de la marca hasta el momento. Bode había mostrado dos veces antes en París, pero no durante tres años, y no en la escala que Emily estaba imaginando para el regreso tan esperado.

Acababa de recibir su segundo premio consecutivo al Diseñador de ropa masculina estadounidense del año de la CFDA (superando a Browne y varias otras luminarias de la moda), y el negocio estaba en auge en las tiendas minoristas de Bode. También había obtenido recientemente el nombre de dominio bode.com de un abogado que, según me dijo, había estado siguiendo el auge de la marca desde lejos. Al parecer, era amigo de la infancia de uno de los hermanos de Ralph Lauren, y cuando llegó el momento de jubilarse, dijo, se puso en contacto con ella. Emily explicó que quería que ella tuviera el nombre de dominio porque, gracias a su amigo, sabía lo difícil que era construir una marca de ropa.

Emily y Aaron estaban más que felices de tomar el aval cósmico. Porque la tarea que tienen por delante, conquistar París, es quizás una de las partes más desafiantes de construir una marca de ropa masculina estadounidense duradera. Aunque París es la capital de la industria de la moda internacional, pocas marcas estadounidenses de moda masculina se exhiben actualmente allí. El establecimiento francés a menudo parece tener una actitud altiva hacia los diseñadores de Estados Unidos, y las marcas nacionales encuentran difícil definirse frente a las casas de lujo europeas ricas en patrimonio. En enero, Emily fue una de un puñado de jóvenes diseñadores estadounidenses en el programa oficial de desfiles masculinos.

En Brooklyn, los desafíos ya se estaban presentando. Desde el último desfile de Bode en París, antes del brote de COVID-19, sus colecciones se habían vuelto más grandes y ambiciosas. Los empleados de Bode se estaban preparando para volar a la India y Portugal para recoger las prendas terminadas que se llevarían en mano a París, la única forma de llegar a tiempo. Otros habían regresado recientemente de Perú. También es, como era de esperar, un esfuerzo muy costoso para mostrar en París. "Así que pusimos el presupuesto de París en un lugar realmente bueno, pero para el cabello y el maquillaje, hay una cuestión de patrocinio", le dijo Aaron a Emily cuando entró a su oficina. "Está bien, ¿qué necesita un patrocinador?" ella le preguntó. "Publicaciones de Instagram", respondió. "No está bien."

Empezaban a aparecer prototipos de pasarela, y Emily y Aaron entraron en un estudio donde estaban escenificando la colección para diseñar un video promocional, una viñeta ambientada a principios de los años 70 con algunos modelos en la parte trasera de una camioneta, que anunciaría el programa en Instagram. Una asistente, que, con el cabello largo y castaño oscuro, ha sido confundida con Emily, se detuvo para probarse cosas de varios estantes cargados con muestras de Bode. "Honestamente, deberían usar ropa vintage", dijo Aaron sobre el puñado de modelos que aparecerían en el video. "Bueno, afortunadamente hacemos ropa que parece ropa vintage", respondió Emily, agarrando una chaqueta Bode de gamuza.

Aaron comenzó a dejar de lado las prendas que se veían demasiado "a la moda". El video resultante duraría 15 segundos, pero Emily y Aaron se toman muy en serio el poco marketing que hacen. Su gusto no es solo una sensibilidad estética, sino una práctica comercial finamente afinada. La próxima colección se inspiró en un momento de la vida de la madre de Emily, el verano de 1976, cuando Janet trabajaba en una finca de Woods Hole, Massachusetts, atendiendo a la rica señora de 90 años de la mansión que insistía en usar vestidos antiguos. a sus solitarias cenas nocturnas. Es una historia que se siente como la base para una película A24 atrevidamente disfrazada: la tradición familiar de Emily tiene una forma de adquirir cualidades cinematográficas. "Lo mismo con el espectáculo", continuó Aaron. "Tiene que ser realmente fiel a contar la historia de la mamá de Emily en ese momento, punto. Si varía y es como, mira lo que estamos ofreciendo...", puso otro suéter Bode en la pila de outs. "La gente es muy inteligente, básicamente. Es como con los interiores. Si entras en un lugar donde dices, 'Sé lo que está pasando aquí, con las tendencias de diseño de interiores y el mundo y la industria de hoy', has ya perdio."

Vestido, $2,900, de Bode. Medias, del estilista. Pulsera, la suya.

Al igual que con el apartamento convertido en mercería, los esfuerzos de Emily y Aaron por manifestar su marca en el mundo real son inusuales y ambiciosos. "Lo nuestro es simplemente, ¿qué tan reales podemos volvernos?" dijo Aarón. "Parece que esa línea es la más aterradora". Las marcas a menudo organizan cócteles llenos de modelos para exhibir colecciones, un concepto que Emily y Aaron hicieron aún más íntimo al diseñar y presentar Bode antes del otoño de 2022 en su boda real en el otoño de 2021, a la que fui invitado. Esas presentaciones de cócteles a menudo pueden parecer extrañas, como si estuvieras deambulando por un laberinto de maniquíes que respiran en busca de una copa de champán. Pero el Bode-ness de la boda, celebrada en la casa de la pareja en la zona rural de Connecticut, solo aumentó la pompa.

Para las ceremonias de Punjabi, los miembros del cortejo nupcial vestían prendas de Bode doradas con finos hilos indios. En un guiño a las tradiciones sureñas y de Nueva Inglaterra de Emily, el esmoquin blanco de Aaron era seersucker, y el maestro de ceremonias de la recepción, el dramaturgo Jeremy O. Harris, lució un frac inspirado en el traje de graduación de Yale del abuelo de Emily. "Con la colección de bodas, pensamos, vamos a hacer nuestra boda", dijo Aaron. “El contrapunto de eso podría ser, 'Oh, estás usando tu boda para comercializar tu cosa'. Pero eso es casi preferible a que inventemos algo nuevo solo por el hecho de tener una nueva colección". Con una política de no fotos, las nupcias solo se sentían como una presentación de moda ultraexclusiva si lo pensabas demasiado, y no recuerdo a nadie que haya notado que muchos de los hilos que llevaban los invitados, hasta langosta bordada a medida. baberos en la cena, estaría a la venta seis meses después.

A medida que Bode se expandió, la marca evolucionó de formas únicas e inesperadas. Después de abrir solo su segunda tienda minorista en Los Ángeles a principios de 2022, Emily y Aaron, junto con el socio comercial de Aaron, Benjamin Bloomstein, inauguraron un salón en el barrio chino de Nueva York llamado The River. Saltar a la hospitalidad es una apuesta audaz para cualquiera, pero especialmente para una marca de moda en crecimiento. Sin embargo, se ha convertido en algo así como el Polo Bar de la escena del arte y la moda del centro de la ciudad, un lugar para los estetas de ideas afines y colchas para pasar el rato y tomar martinis en un espacio tan fuertemente acentuado con madera oscura e iluminación cálida como una tienda Bode. "Es como beber en otra parte de tu apartamento, simplemente en una parte más increíble de tu apartamento", dijo el abogado y cliente de Bode, Connor Sullivan.

Al igual que con cualquier marca que está aumentando en popularidad, las firmas estéticas de Bode ahora están siendo emuladas en toda la industria, desde pesos pesados ​​comerciales que venden piezas acolchadas hasta pequeños advenedizos que apuestan a la casa en bordados finos y ropa de cama artesanal. Pero Emily es optimista acerca de este hacinamiento, tal vez porque sabe que su gusto profundamente codificado, en última instancia, no es replicable. "Creo que al final del día, si alguien está siendo considerado, puedes verlo", dice cuando estamos en Canal Street. "Realmente no nos molesta tanto como cuando era más joven. Creo que Aaron y yo tenemos una visión tan clara, que sabemos a dónde vamos y sabemos qué haremos a continuación".

Un mes después, las vacaciones habían llegado y se habían ido y era la hora del espectáculo en París. Emily y Aaron habían pasado la semana anterior construyendo la versión más audaz del Bode-verse hasta el momento, detrás de la cortina de terciopelo del histórico Théâtre du Châtelet en el distrito 1.

Media hora antes del espectáculo, Emily entró y salió de los camerinos, dando los toques finales a un par de elegantes modelos masculinos, cada uno con prendas cubiertas con delicado brocado. En otros lugares, la energía era frenética: las modelos que llegaban tarde se peinaban y maquillaban a toda prisa, y los miembros de su personal corrían de un lado a otro por los oscuros pasillos detrás del escenario. Emily se sentía bien con el diseño del escenario y la ropa, pero aun así estaba nerviosa: después de todo, estaban a punto de montar un espectáculo increíblemente caro, seguido de citas de ventas con sus más de 100 minoristas globales, en la cúspide de una recesión global pronosticada. (La Semana de la Moda de París para hombres, que se lleva a cabo en enero y junio, es seguida por la "semana del mercado", cuando los compradores de las tiendas sacan sus libros de pedidos).

"Estamos hablando de una cosmovisión muy específica sobre la familia, la preservación, la artesanía y la atemporalidad".

Cuando Emily está nerviosa, se queda callada, lo que en ese momento pareció enfocar a todos a su alrededor. Mientras volvía su atención a un pañuelo de cinta color crema, anudándolo suavemente alrededor de la nuca de una modelo, el puñado de ayudantes que la rodeaban seguía de cerca todos sus movimientos.

Durante toda la semana, había estado entrevistando a diseñadores de moda sobre sus colecciones y había escuchado mucho sobre los artistas plásticos y la fluidez de género. La narración de Emily, por otro lado, puede volverse casi absurdamente específica. El debut de la marca en París, en junio de 2019, estuvo repleto de abrigos y pantalones de seda ecuestre, inspirados en la empresa de fabricación de vagones que sus antepasados ​​establecieron en Cincinnati, que a principios del siglo XX producía las elaboradas caravanas de circo utilizadas por los Ringling Brothers. Pero el efecto es mucho más universal: la ropa puede ser casera, reliquias familiares o moda de lujo. Bode ocupa el centro de esa matriz nostálgica. "Otras empresas que se sientan en nuestra esfera están vendiendo un tipo diferente de narrativa", dijo Emily. "Estamos hablando de una cosmovisión muy específica sobre la familia, la preservación, la artesanía y la atemporalidad".

En París, Emily y Aaron estaban decididos a demostrar que podían mostrar su mundo sentimental y muy detallado en una escena donde la palabra operativa es comercial. "Es fácil tener un desfile de modas épico con la música, las luces, el ritmo y todo eso", me dijo Emily. "Pero para nuestro programa, es muy importante concentrarse en lo que nos hace verdaderamente quienes somos, desde un punto de vista emocional". Cuando Aaron localizó una botella fría de champán detrás del escenario, el teatro comenzó a llenarse. Muchos de los invitados habían estado en esta sala por última vez en 2021, cuando Balenciaga se hizo cargo del teatro para una proyección repleta de celebridades de un episodio de Los Simpson con el tema de Balenciaga, la entrada a una alfombra roja bordeada de paparazzi para Cardi B y Lewis Hamilton.

La multitud de Bode era más pesada con pintores, escritores y algún que otro cliente parisino. Parecía más otra noche en la ópera que un desfile de alto voltaje. (Más de un mes después, en un giro coincidente pero no del todo inconexo tras sus recientes escándalos publicitarios, Balenciaga señaló un giro que se alejaba de los métodos de presentación empapados de moda y entretenimiento, dejando notas en su desfile de París que postulaban un enfoque en la "esencia " de la moda y "crear relaciones entre el cuerpo y la tela". En otras palabras, el espíritu de la época se había inclinado a favor de Bode). En una serie de presentaciones durante la Semana de la Moda de Nueva York, modelos lánguidas envueltas en telas opulentas se acostaron sobre muebles de Green River Project. En un caso, una banda de amigos de Emily tocó versiones de rock and roll, menos una presentación de moda y más simplemente un buen rato.

Chaqueta, $890, suéter (sobre la chaqueta), $640 y zapatos, $720, de Bode. Mono de época. Joyería, la suya.

Cuando las luces se apagaron en el interior, una figura solitaria cruzó el escenario y se convirtió en el centro de atención: el tío Franck de Emily, nacido en Francia, quien la sorprendió al volar desde California para el espectáculo. "La familia es muy importante en la vida de Emily", dijo Franck a la audiencia absorta en un inglés con acento. "Últimamente, hemos estado hablando mucho sobre la familia". Su esposa, Nancy, tía de Emily y hermana de Janet, había fallecido unos meses antes. Resulta que esto no era una ópera sino una elegía: "Les he estado diciendo a Emily y a Aaron que si tienen suerte algún día, cualquiera de ustedes sufrirá tanto como yo estoy sufriendo en este momento". ”, concluyó Franck. "Porque significa que habrías amado profundamente". En Nueva York, Emily dijo de su tía: "Ella fue muy influyente en mi estilo y por qué me convertí en diseñadora y por qué colecciono cosas... Esta colección es especialmente sentimental por eso". Se sentía como si a todos nos dieran un asiento en una reunión familiar notable: una experiencia peculiar, pero un momento vívidamente real y hermoso durante una semana de artificio y flash.

Mientras los miembros de la audiencia se secaban los ojos, se levantó el telón en una escena tan pintoresca que hizo llorar al menos a uno de los asistentes por segunda vez. Aaron y Bloomstein habían construido una porción tranquila del Woods Hole de Janet en el verano de 1976, erigiendo una casa estilo Cape Cod de paredes blancas en el escenario, que estaba cubierta con miles de libras de grava. Al lado de la casa había un cobertizo diminuto, una bandera estadounidense ondeaba suavemente sobre un mástil plantado a la izquierda del escenario. La escena estaba acompañada por una suave música de piano, apenas más fuerte que las bombas de ópera de las modelos que crujían sobre la grava.

El tributo maternal de Emily alcanzó un nivel aún más alto de sofisticación y belleza que sus colecciones anteriores. Junto a los neoflappers con vestidos de lentejuelas, los modelos masculinos, inspirados en los "llamadores de caballeros" de Janet, salieron de la casa con blazers recortados y distinguidos abrigos con cinturón tipo chal. Los motivos que han perdurado en las colecciones de Bode, en particular los bordados florales, los brocados folklóricos y los adornos cursis (como botellas de champán con lentejuelas y uvas bailando sobre un esmoquin) se representaron con colores y detalles más finos que nunca.

Los críticos franceses estaban extasiados con la última evolución de Bode. "Silueta tras silueta, la poesía extrema de Emily Bode conquista al público", dijo Le Figaro, llamando a Emily "una diseñadora con un universo fuerte y poético". Ahora, ella y Aaron están mirando a París para su próxima tienda minorista.

Después del espectáculo, los invitados vestidos con tejidos hechos a mano hurgaron en Woods Hole-on-the-Seine, maravillándose con el vestíbulo en miniatura construido por Aaron y Bloomstein dentro de la casa, con pantuflas esparcidas por los azulejos y camisas a cuadros colgando de humildes perchas de madera. La madre de Emily se quedó mirando la escena, claramente algo anonadada al ver un momento en su vida 50 años después en uno de los escenarios más grandes de la moda. Los 10 minutos anteriores habían disipado cualquier duda persistente de que el proceso creativo autobiográfico de Emily es de alguna manera limitante. La fusión de su historia y familia con el arte y la moda se había vuelto total, y el efecto era más profundo que nunca. En ese pequeño recuerdo reconstruido, entre las antigüedades y reliquias que pueblan su mundo, parecía que nadie quería irse. Emily siempre había querido trabajar para Ralph Lauren, pero ahora dice que Bode es la realización de sus sueños. Parece que está en camino de convertirse en la próxima Ralph Lauren.

Un rato después, al salir, me encontré con Janet esperando para abrazar a su hija en el escenario cubierto de grava. "Me encanta tu chaqueta", me dijo Janet. Llevaba una chaqueta acolchada verde Kelly, con broches en la parte delantera, como las que se pueden ver en una fotografía descolorida de un viaje de esquí en Nueva Inglaterra. "Es tan divertido, solía tener uno igual", dijo con un guiño. Era, por supuesto, Bode.

En Smith: abrigo, $4,000, suéter-chaleco, $580, camisa, $660 y pantalones, $1,500, de Bode. En Anderson: chaqueta, $3200, cárdigan, $850 y pantalones, $650, de Bode.

samuel hinees el escritor de moda de GQ.

Una versión de esta historia apareció originalmente en la edición de junio/julio de 2023 de GQ con el título "La creación del próximo gran diseñador de moda estadounidense".

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